¿Y si uno de los consejos más repetidos sobre cómo mejorar la autoestima —«dite cosas bonitas»— no fuera suficiente? En algunas personas, incluso podría hacer más evidente la distancia entre lo que intentan decirse y lo que realmente sienten.
Cuando alguien se juzga con dureza, suele recibir recomendaciones como «quiérete más», «piensa en positivo» o «repítete que vales mucho». Son consejos bienintencionados, pero repetir una frase no basta para creerla ni la convierte, por sí sola, en una herramienta terapéutica.
Un hallazgo interesante… y una cautela necesaria
En 2009, Joanne Wood, W. Q. Elaine Perunovic y John W. Lee publicaron en Psychological Science una investigación sobre el uso de afirmaciones positivas. El trabajo incluía un estudio descriptivo y dos experimentos. En el primero, los participantes repetían la frase «soy una persona digna de ser querida». En el segundo, escribían pensamientos relacionados con esa misma afirmación: a un grupo se le pidió que se centrara únicamente en los favorables, mientras que otro podía considerar tanto los favorables como los desfavorables. Entre las personas que partían de una autoestima baja, quienes realizaron las tareas positivas obtuvieron resultados inmediatos menos favorables que quienes participaron en las condiciones de comparación. Entre las personas con autoestima alta, los efectos positivos fueron modestos.
Estos resultados son interesantes, pero deben interpretarse con cautela. Los investigadores midieron reacciones inmediatas, como el estado de ánimo y la valoración que los participantes hacían de sí mismos en ese momento. Por tanto, el estudio no demuestra que todas las afirmaciones positivas sean perjudiciales ni que deterioren la autoestima a largo plazo. Además, en 2020, Maureen Flynn y Michael Bordieri trataron de comprobar esos resultados mediante una replicación directa y otra conceptual, pero no encontraron el mismo patrón. En conjunto, la evidencia de un posible efecto adverso es limitada y no permite afirmarlo como un hecho establecido.
¿Por qué podrían producirse esos resultados en algunas personas? Los autores plantearon una posible explicación: si una afirmación está muy alejada de lo que alguien cree sobre sí mismo, puede suscitar pensamientos que la contradigan y acentuar esa distancia. Es una hipótesis plausible, pero no una regla general.
La pregunta importante empieza donde termina la frase positiva
Volvemos a la cuestión sobre cómo mejorar la autoestima. Si repetirte que eres extraordinaria no basta, ¿qué diferencia una autoestima sólida de una autoestima frágil? ¿Por qué una equivocación es solo una equivocación para algunas personas y, para otras, se convierte en una sentencia sobre su propio valor?
Esa es la cuestión central del nuevo vídeo. En él explico qué entiende la psicología por autoestima adulta, con qué solemos confundirla y por qué puede depender tanto de rendir, agradar o no fallar. También veremos señales de fragilidad que a veces se presentan como perfeccionismo, necesidad de aprobación o una autocrítica implacable.
▶ Ver el vídeo: Cómo mejorar la autoestima sin frases vacías | Psicología
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Una pista respaldada por la investigación
Las intervenciones basadas en la compasión ofrecen otra pista. En 2017 se publicó un metaanálisis que reunió 21 ensayos controlados aleatorizados, con un total de 1.285 participantes. Al comparar los grupos que recibieron estas intervenciones con los grupos de control, los autores encontraron resultados favorables en autocompasión, depresión, ansiedad, malestar psicológico y bienestar. Sin embargo, advirtieron que muchos de los estudios utilizaban muestras pequeñas y que hacían falta investigaciones más amplias y rigurosas.
Conviene precisar qué permite concluir este metaanálisis. No analizó directamente si la autocompasión mejora la autoestima ni comparó estas intervenciones con las afirmaciones positivas. Lo que sí muestra es que existen intervenciones destinadas a cultivar una respuesta menos hostil ante el propio sufrimiento y que estas han obtenido resultados prometedores en diversos indicadores psicológicos.
Ahora bien, tratarse con compasión no significa resignarse, justificarse ni dejar de corregir los errores. ¿Cómo podemos reconocer un fallo sin convertirlo en una definición de quiénes somos? ¿Qué papel desempeñan los límites, los valores personales o la necesidad de aprobación? En el vídeo desarrollo estas preguntas con ejemplos concretos, sin reducir la autoestima a una colección de consignas.
Si alguna vez has pensado “sé que debería valorarme, pero no sé cómo hacerlo”, este vídeo puede ayudarte a comprender por qué saberlo no siempre basta y qué conviene observar para empezar a relacionarte contigo de otra manera.
Fuentes científicas
- Wood, J. V., Perunovic, W. Q. E., & Lee, J. W. (2009). Positive self-statements: Power for some, peril for others. Psychological Science, 20(7), 860–866. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2009.02370.x
- Flynn, M. K., & Bordieri, M. J. (2020). On the failure to replicate past findings regarding positive affirmations and self-esteem. Journal of Contextual Behavioral Science, 16, 49–61. https://doi.org/10.1016/j.jcbs.2020.03.003
- Kirby, J. N., Tellegen, C. L., & Steindl, S. R. (2017). A meta-analysis of compassion-based interventions: Current state of knowledge and future directions. Behavior Therapy, 48(6), 778–792. https://doi.org/10.1016/j.beth.2017.06.003
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Un abrazo,
Natalia Aguado
Psicóloga General Sanitaria
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